Once muertos y 10.000 evacuados por el devastador incendio en Valparaíso

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La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, calificó este domingo al incendio que afecta a la ciudad de Valparaíso como el "peor en la historia" de este puerto, que deja un balance provisional de once muertos, 10.000 personas evacuadas y considerables daños.

"Es una tremenda tragedia, tal vez el peor incendio de la historia de Valparaíso,", dijo Bachelet tras reunirse con el comité de emergencia de esa ciudad, ubicada a 120 km al oeste de Santiago. La mandataria decretó zona de catástrofe en el lugar del siniestro.
Bachelet confirmó que el balance hasta el momento es de once fallecidos y cifró en 10.000 las personas evacuadas producto del incendio, que arrasó con unas 500 viviendas. Estas cifras podrían incrementarse durante la jornada, cuando se termine con la evaluación preliminar.
Las familias "no solo han perdido sus casas y sus enseres, sino que también lo más importante, los recuerdos familiares", afirmó la mandataria, quien salió a recorrer la ciudad y reunirse con grupos de damnificados.

Remover los escombros

La prioridad en estos momentos, según la presidenta, es enfrentar los focos ígneos que se mantienen activos y comenzar a remover los escombros de las viviendas destruidas.
Se prevé que el viento aumente al mediodía local, lo que podría provocar un rebrote del fuego, que se está combatiendo con el apoyo de 17 aeronaves y unos 3.500 efectivos.

"Seguiremos apoyando primero en la emergencia y luego en la etapa de reconstrucción", anunció Bachelet.
Valparaíso, visitada cada año por miles de turistas y conocida por los 44 cerros que caen sobre la bahía repletos de casas de colores, cuenta con una complicada geografía para combatir los incendios, con calles estrechas, muchas pendientes y rodeada de zonas forestales.

Zona catastrófica

El incendio declarado el sábado por causas desconocidas en el puerto de Valparaíso, uno de los más importantes de Chile, dejaba este domingo al menos once muertos y miles de damnificados, en una zona declarada como catastrófica.
La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, llegó en la mañana del domingo a Valparaíso (120 kms al oeste de Santiago) para coordinar la emergencia, de la que se empiezan a reconocer daños y víctimas.
Al amanecer, varios focos del incendio seguían activos, y los bomberos advertían que sus tareas para extinguirlo se veían complicadas por la abrupta geografía de la zona, rodeada de cerros que se ciernen sobre la bahía, calles estrechas con pendientes, y la persistencia de fuertes vientos.

Evaluación de daños

Con la luz del día, los vecinos volvían a sus casas para evaluar los daños, y en la mayoría de los casos, solo encontraban escombros.
Mónica Vergara perdió todo salvo a sus cuatro hijos. Su casa estaba en el cerro La Cruz uno de los más afectados por el incendio
"Sentí una explosión desde bajo la tierra, la explosión levantó entera la casa, y un bombero nos evacuó. Lo perdí todo pero los hijos están vivos y es lo que importa", dijo abrumada a la AFP.
En los cerros era intenso el humo y el olor a madera quemada. El fuego afectó a barrios muy pobres, instalados de forma precaria y a veces sin permiso en los cerros, donde las casas son en su mayoría de madera y de lata.

"Tenía un infierno alrededor de mi familia", dijo a la AFP Miguel Ramírez, poblador del cerro Mariposas. "El fuego bajó desde los cerros y quemo todas las casas de alrededor", agregó.

Fuertes vientos

El incendio comenzó en horas de la tarde del sábado en el camino La Pólvora, una zona forestal, precisó un comunicado la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), para luego extenderse rápidamente debido a la alta temperatura y fuertes vientos que se registran en la zona.
Los bomberos, con rostros cansados y enrojecidos, seguían trabajando en los cerros Mariposas y la Cruz, los más afectados por el siniestro, donde ya no había fuego pero si mucho humo. Nueve helicópteros y tres aviones colaboraban en el combate contra el fuego.
Las familias que no fueron evacuadas se mantenían en las puertas de sus casas, asustadas de que el fuego se reavive, a causa de las altas temperaturas previstas para este domingo -con máximas de 28 grados- y los vientos de 40 km.
Las autoridades decretaron una prohibición de venta de alcohol y evacuaron la cárcel de mujeres que se ubica en Valparaíso.

Viejo enemigo

En la madrugada, Bachelet decretó zona de catástrofe y desplegó a las Fuerzas Armadas para resguardar la seguridad y ayudar a los damnificados.
Los incendios son un viejo enemigo de Valparaíso, donde miles de familias viven encaramadas en los cerros, en terrenos no aptos para la construcción.
El puerto es visitado cada año por miles de turistas maravillados por sus 44 cerros, desde donde cuelgan casas de colores, a las que se acceden por interminables escaleras, añosos ascensores y estrechos pasajes, una geografía que complica todo.

Dos evacuaciones

En dos semanas, la ciudad ha vivido dos evacuaciones masivas: primero por una alerta de tsunami desatada por un terremoto de 8,2 grados de magnitud en el norte del país que obligó a evacuar las costas, y esta madrugada por el incendio voraz que se propagó con rapidez entre los cerros.
En ambos casos, Bachelet decretó rápidamente el estado de catástrofe, y dejó a las Fuerzas Armadas desplegadas por las calles a cargo de la seguridad y la ayuda de los damnificados.
En total, 3.500 bomberos y policías enfrentan el siniestro, según la Onemi.
El voraz incendio, el mayor vivido en Valparaíso según autoridades, suma un nuevo desafío para Bachelet, quien a un mes de asumir la presidencia con un ambicioso programa de reformas estructurales deberá reordenar nuevamente sus prioridades tanto en el norte del país con los damnificados por el terremoto, como en Valparaíso.

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